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オペラ学校の軌跡

18年の月日、リーマンショックなど経済の冷え込みは、芸術分野を直撃。一時の大盛況は影をひそめる時期も長く続いた。その間、子育て、建築士、オペラ興行の3つの掛け持ちで体を壊し、仕方なくオペラ興行を支える収入源でもあった建築士の休業を決断した。

その後、自らの子育てを通じ、いじめや教育問題などに直面、母親として子どもを守り、先生たちとの対話、PTAへの参加もあり教育を考える機会となった。この10年ほどの経験が、現在実施しているオペラ学校や寺子屋へと繋がっていった。今の学校教育で欠如した部分、つまり、点数の評価では表せない事柄が子どもを見る目として大変大切である。1つの自信を持つ経験をすることで、どの子も人間性を豊かに伸ばすことができ、その結果自分らしく生きることへ自信を持ち、いじめから身を守る事ができたり、自分の意見をしっかりと伝えたりできる。

この実践の場として「千葉ジュニアオペラ学校」を2014年に開校。千葉市助成事業としての認定も受け、夏休みの間、市内各地から集まった子どもたちが、オペラ舞台に関する各部門の専門家から講義を受け、歌の授業と合わせて体験する。オペラに触れる事のみが主な目的ではない。舞台製作は、多くの職業によって成り立つ社会の仕組みの縮図である。また、オペラには人類の歴史（足跡）が詰まり、オペラを切り口として世界を知り、音楽を通じて世界と繋がる事を知ってほしいと考えている。

夏休み明けに希望者は、プロと共に舞台に出演するため稽古が始まる。今年の演目は『カルメン』で、風の丘オペラ公演は延べ161公演に。夏休みに練習したフランス語の合唱曲に演技を加え、立派に舞台に立った。

このオペラ公演までの3カ月、参加した子どもたちの変化は、私たち大人の想像をはるかに超え、顕著に生活へ変化をもたらした。積極的になった、明るい笑顔が増えた、落ち着いた、など多数のうれしい報告をいただいた。私たちスタッフの大きなやりがいへと繋がる。

今までのべ85名の修了生を送り出しているオペラ学校。人間の広い視野、感性、自己表現力、発見する力を身に付け、これからの時代を強く生きる力になってほしいと願っている。

リベラルアーツへ繋がる思い

今年からオペラ学校と並行して、生きる力を育むために寺子屋を開催。今の子どもたちは、道具が無いと遊べないが、地面の石ころ1つで遊びがどんどん広がる私たちの昔の頃のように、工夫や、無から遊びを生み出すエネルギー、これらが人間力として大切だと感じている。私の小・中学校の恩師に協力を仰ぎさまざまな昔の遊びを実施。大変な人気となった。

この2つの活動の根幹はリベラルアーツである。暗記から正解を出すだけでなく、広い知識や視野を持ち、工夫し創造するという、今の教育で看過する部分を認識する社会への必要性を感じている。

人生100年時代を迎える教育の役割

大学の教育に関しても、世界ではリベラルアーツを基本にした教育であるのに対し、日本では一般教養を縮小し、専門性を特化する方向へ逆行している。幅広い教養教育の実施は畑の土を肥やすことに似ている。1つの仕事をやり抜くだけの人生設計では済まないこれからの人生100歳時代。問題が起こった時の対処の知恵、生き抜く力、それはこういう若い頃の教育によって培われるのである。

私たち大人が子どもたちへ、明るい未来と平和な時代を引き続き残すためには…。

常にそんなことを考える普遍の時間を与えてくれるのが芸術でありオペラでもあると、私は感じている。